纵观所有介绍美国地理的资料，都是从美国东海岸讲起，然后讲美国西海岸，最后才讲美国中部。我想用另外一种思路来看美国地理，该思路来源于中国古代的画卷。当你打开画卷的时候，总是看到正中间的图，然后随着画卷的打开，逐渐可以看到两边的图。本文要介绍美国本土的地理正是这个思路。

图1 美国河流湖泊

美国地图中部统称大平原。确切地说，大平原分两部分，左边是真正的大平原（Great Plain）和右边是中央低地（Central Lowland）。流淌过中部的是著名的密西西比河（Mississippi），见图2。图2中，中间，由北直下到南的那条河就是密西西比河，以圣路易斯为分界点，密西西比河又分成上密西西比河和下密西西比河。

图2 密西西比河流域

密西西比河发源于北部的五大湖（Great Lakes）流域，流入南部的墨西哥湾（Gulf of Mexico），该河还是美国东部和西部的分界线。密西西比河有很多支流，主要有左边的密苏里河（Missouri River）、阿肯色河（Arkansas River）和红河（Red River）；右边的俄亥俄河（Ohio River），如图3所示。

图3 密西西比河分支

密苏里河、阿肯色河和红河都发源于大平原西边的落基山脉（Rocky Mountains），其中密苏里河在圣路易斯（St. Louis）汇入，圣路易斯是美国中部重要的航运枢纽；俄亥俄河发源于大平原东边的阿巴拉契亚山脉（Appalachian Range），其支流有著名的田纳西河（Te nnessee River）。美国中部是美国的大粮仓和重要的畜牧业区。

大平原西边是落基山脉，隶属于科迪勒拉山系（Cordillera Range），科迪勒拉山系是一支庞大的山系，北起阿拉斯加，南至巴拿马运河。在美国境内，该山系包括了海岸山脉（Coast Range）、内华达山脉（Sierra Nevada）、喀斯喀特山脉（Cascades）和落基山脉，见图4和5。

图4 洛基山脉位

图5 洛基山国家公园风景1

图6 落基山国家公园风景2

在这些山脉形成了雄浑的哥伦比亚高原（Columbia